【證嚴法師說故事】
人，要時時培養一念愛心，護生之心不可無。萬物之靈是人類，好生之德人本具，尊重生命如護己。萬物之靈的人類，應該要能疼惜、保護所有的生靈。因為人，在所有的動物中，沒有有心做不到的事。人人這念心都是好心，因為人之初，性本善。既然是本來具有的善性，即是稱作人類，是能夠領導萬物；但是我們不懂得保護、愛惜其他生靈，這樣算是什麼人類？算是什麼萬物之靈？我們應該要有好生之德。
我們人人都要尊重生命，就像在保護自己一樣。若能愛物如己，這叫做護生。說到護生，在蓮池大師所提倡的《戒殺放生文》裡，就有這麼一段故事。
護生功德
在浙江會稽有一對朋友，一位叫做陶石梁，另外一位叫做張芝亭。這兩位朋友一同去考試，回來時這對好朋友想去大善寺走走，用虔誠的心去禮拜。經過一條很大的江邊，看到一些漁夫用很大的網在捕魚。
漁夫捕了很多的鱔魚，他們問漁夫：「你捕了這麼多魚，是要......」
漁夫就回答：「是要賣的。」
陶石梁心生不忍，就向朋友說：「這麼多的魚，被人捉了拿到市集去賣。若讓人買走被宰殺煮食，我不忍心。我想把牠們全部買下來。不過需要很多錢，我們一起來出錢，一起去勸募。」
朋友說：「可以。」
他們一起出了一兩銀，當然是不夠，於是他們又去勸募。拼拼湊湊，總共八兩銀，把鱔魚全部買下來，送到江邊放生。看到魚好像很快樂、很歡喜，這兩位也是很高興。只要大家用一分心，自己盡所有的力量。鱔魚在江中如此歡歡樂樂，隨水遊去，這個境界是多麼歡喜。
有一天晚上，陶石梁夢見一位神人來對他說：「本來你的命中不該考中，不過你這麼有愛心，放生了那麼多的生靈，這分好生之德，功德很大。所以你可以金榜題名。」
他醒來之後，覺得：「我到底做了什麼事呢？」想起來了，應該與放生鱔魚有關。「但是這不是我一個人做的，還有張芝亭。」他不是為自己能夠考中歡喜，他是先擔心他的朋友。「假使放生有功德，其實這功德他的也不比我少。現在若放榜了，榜上有名嗎？」
幾天後，傳來考試名單。陶石梁榜上有名，張芝亭一樣榜上題名。
※
提出的這段故事，說真的，我們應該要知道，我們看到眾生在受苦難，我們就要隨時興起護生的心。無所求，就只是要保護生靈。不是刻意為了要得功德，所以要去哪裡叫人捕魚，才來放生。絕對不是。
蠢動含靈皆有佛性，與你有緣讓你遇上了，我們就要起那分愛惜生命的心。這叫做護生的心。看看這個故事，這兩位好朋友應該是虔誠的佛教徒。一起去考試，相邀去寺院禮拜。同時遇到有人在捕鱔魚，數量很多，起了悲憫心，所以這種都是隨境發心。這真正是萬物之靈的人類，疼惜萬物的心。
我們要時時培養好生之德。因為我們與生俱來性本善，所以我們要尊重生命如護己。我們是不是要好好保護我們的生命？當然。保護我們的生命，疼惜我們的生命，就像疼惜所有的物命一樣。所以我們要時時培養這分的好心。
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