佛法說有八萬四千法門,懺悔法門則為其中之一,且是極重要法門,亦最極殊勝方便法門,因有這法門,能與人以一自新之路,不致對錯誤行為,感到前途的絕望,做人如對前途絕望,不特沒有勇氣做人,甚或走上相反道路,更加無惡不作,那就不可救藥!為此,佛特說有懺悔法門,使知果能誠心懺悔,還可做個佛化新人,走上做人的光明大道,甚至踏上解脫,菩提的大道!
有人從反面看,認為造成的罪惡不可懺悔,應讓他得到罪惡所當得的苦報,使之以後不敢再作罪惡,假定罪惡可以懺悔清淨,那就無異引人作惡,因作惡人會這樣想,所造罪惡既可懺悔,現我可多造惡,到不想作惡時,懇切至誠懺悔,將來不感苦果,現我多造些惡,又有什麼可怕?作這樣想,無疑是錯誤的,亦是最極愚癡!
做人如不造惡,好像完整的碗,看來沒有裂痕,多麼美觀好看?造惡再來懺悔,懺悔得以清淨,自是沒有問題,好像補過的碗,漏水固已不漏,但有個裂痕在,總是不大美觀,與其造惡後懺悔,不造惡豈不更好?當知懺悔法門,是佛為已造罪的人,開的一種方便法門,讓造惡者有自新機會,仍可成為一個好人,不是明知造惡不對,還要造惡再來懺悔,這是我佛所不許的,不要誤解極為殊勝的懺悔法門,誤解勢必成為更大的罪人!
懺悔法門本於佛說,但中國佛教到隋唐時才大流行,在此以前所以未受重視,因在漢魏時期,譯來中國經論,還不怎麼完備。宋晉水沙門淨源法師,在“圓覺經道場略本修證儀”,第一“總敘緣起”中說:“漢魏以來,崇茲懺法,未聞有其人者,實以教源初流,經論未備”。
經說懺悔法門,其義極為高廣,因果非常分明,看來好像簡單,實際深不可測,不能等閒視之,亦不可照懺法拜拜,就算完成懺悔,一切罪惡清淨。當知修學佛法,要為出離苦輪,真能做到如此,應先嚴持淨戒,欲求戒根清淨,則莫過於懺悔,是則懺悔豈能忽視?
現在各地道場,所通行的懺法,以“梁皇寶懺”、“慈悲水懺”、“藥師懺”、“淨土懺”、“地藏懺”、“大悲懺”等,特別是“大悲懺”,不論哪個道場舉行,發心來拜的人很多,當是很好現象,可是對於懺法,大都有所不知,只是照著拜拜而已,還有信心不堅行者,除隨著人拜己拜,且將佛菩薩的經文懺典,看成是迂談腐論,根本沒有真正信心,更是罪過無邊,不如不拜為好。
(出處:慈悲三昧水懺講記—演培法師)