有一則故事，一個後生從家裡到一座禪院去，在路上他看到了一件有趣的事，他想以此去考考禪院裡的老禪師。來到禪院，他與禪師一邊品茗，一邊閒扯，冷不防他問了一句：「什麼是團團轉？」「皆因繩未斷。」老禪師隨口答道。後生聽到禪師這樣回答，頓時目瞪口呆。
禪師見狀，問道：「什麼使你如此驚訝？」「老師父，我驚訝的是，您怎麼知道？」後生接著說：「今天在來的路上，看到一頭牛被繩子穿了鼻子，拴在樹子，這頭牛想離開這棵樹，到草地上去吃草，誰知牠轉來轉去都不得脫身。我以為師父您既沒看到，肯定答不出來，哪知師父隨口便答對了。」
老禪師微笑著說：「你問的是事，我答的是理，你問的是牛被繩縛而不得解脫，我答的是心被俗務糾纏而不得超脫，一理通百事啊！」
後生大悟！一只風箏，再怎麼飛，也飛不上萬里高空，是因為被繩牽住；一匹壯碩的馬，再怎麼頑烈，只要被馬鞍套上，就任由鞭抽，也因為被繩牽住。
那麼，我們的人生，又常常被什麼牽住了呢？
一塊圖章，常常讓我們坐想行思；
一個職稱，常常讓我們輾轉反側；
一回輸贏，常常讓我們殫精竭慮；
一次得失，常常讓我們痛心疾首；
一段情緣，常常讓我們愁腸百結；
一份殘缺，常常讓我們蹙眉千度。
為了錢，我們東西南北團團轉；
為了權，我們上下左右團團轉；
為了慾，我們百轉千迴奔竄；
為了名，我們日日夜夜竄奔。 快樂哪去了？幸福哪去了？ 因為一根繩子，風箏失去了天空；
因為一根繩子，水牛失去了草原；因為一根繩子，駿馬失去了馳騁。 塵世的誘惑或牽掛都是繩。
人生三千煩惱絲，你斬斷了多少？
禪師說：「眾生就像那頭被繩束縛的牛，被許多煩惱與慾念纏縛著，生生死死不得解脫。」
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