投入美國桑迪颱風救災的慈濟基金會，獲美國白宮頒發「傑出領袖」（Champions of Change）獎，表揚慈濟以創新、合作的方案，援助受災社區居民，協助受災社區重建。表揚活動於美東時間四月二十四日上午舉行。
此次共有十七個團體獲表揚，台灣慈濟基金會是獲獎團體之一，白宮在發布新聞稿中，特別以「沉默英雄」來形容這群獲獎者。值得一提的是在場受獎者，都曾是桑迪受災戶，而其中竟有八位曾經受到慈濟現值卡的即時援助。這份來自慈濟無私大愛的鼓勵，激發他們將愛傳出去，並能堅守崗位，為重建家園而努力。
美國總統歐巴馬將發送一封私人信件給證嚴法師，親自表達對慈濟風災救災行動的感謝與讚賞。
慈濟基金會紐約分會執行長張濟舵表示，這個特殊獎項是由美國總統歐巴馬設立，代表總統向災難中的「沉默英雄」致敬。此次活動計有超過一千個機構被提名，慈濟是最終獲獎的十七個單位之一，並且是獲獎團體中唯一的國際慈善組織。
表揚典禮在美國時間四月二十四日上午，於白宮艾森豪執行辦公室大樓舉行，當天計有超過二百位貴賓共同見證此榮耀時刻，會中也分享慈濟桑迪風災救災行動畫面，證嚴法師的故事以及慈濟消息已經在白宮部落格呈現。
受獎者之一來自紐約布魯克林 Port Side 的 薩爾吉羅女士（Carolina Salguero）表示：「慈濟是第一個團體給予我們物質與精神上的援助，桑迪考驗我們人性，藍天白雲陌生人的愛，卻能在風雨災難中給予我們產生慈悲助人信念」。
此外，美國紐約州參議會也在議會中表揚慈濟善行。張濟舵執行長表示，四月二十三日紐約州議會特別首開先例，邀請慈濟志工以佛教方式在議會開議前帶領眾人祈禱，隨後表揚慈濟的善行。
參議員魯本迪亞茲(Ruben Diaz)提案，獲得兩黨州參議員十九人連署通過，由參、眾兩院會簽署文件表彰慈濟，文件中提到：「在桑迪風災中，慈濟基金會提供紐約災區人道援助行動，包括募款協助災民，提供數百噸緊急救援物資、食品、飲用水、毛毯以及照明設備讓災民應急，在災後並持續關懷災民給予災民帶來重建的希望。」
紐約州議會主席和執事說，這是議院歷史記錄，祈禱詞也將列爲議會史料記錄。
張濟舵執行長表示，去年十月桑迪颱風襲擊美東，造成紐約和新澤西重大災情，慈濟基金會先後出動超過四千人次深入災區關懷並舉辦一百三十二場物資發放，針對近一萬八千戶家庭發放物資及現值卡，現值卡發放金額已近一千萬美元，受惠人數近六萬人。
慈濟善款來自三十三個國家地區民眾的慷慨捐助，災民們在困難時刻領到慈濟及時親手發放的毛毯、熱食以及現值卡後，紛紛與慈濟志工相擁落淚。
慈濟近期也持續關懷德州肥料工廠爆炸事件受害鄉親，已舉辦三次現值卡與物資發放活動；並對波士頓馬拉松爆炸事件中受影響的選手和其家人，表達愛與關懷。
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