在美國加州的沙漠山谷中,有個「幽泉學院」,每年只招二十六名大學生,且清一色為男生。學生在這裡學費和生活費全由校方提供,雖然學制僅短短兩年,可是錄取率卻比哈佛還低。
「幽泉學院」創辦者納恩,原來是企業家,但是他在美國科羅拉多開金礦時,由於開礦急需大量的電力,於是他改行開了電站。隨著電站擴展,需大量人手全天待命,隨時維修傳輸線路。當時電力還是個新事物,沒有太多的人懂。
於是納恩決定自己培養,他招了一批聰明、強壯的年輕人,平常在電廠勞動、學習,一旦線路故障,就出去維修。這便是「幽泉」的原型。
「幽泉」建於一九二三年,坐落在加州沙漠深處的一座山谷中。全校學生得到的資助每年五萬美元(約一百五十九萬),學生生活費均由學校提供。這是一所兩年制大學,兩年後轉到其他大學繼續學習。
別輕忽這座名不見經傳的「小學校」。學生大部分都會轉到一流大學繼續深造,據統計,在過去十年裡,百分之十六學生轉學到哈佛大學,百分之十三轉到芝加哥大學,百分之七轉到耶魯大學。
「幽泉」辦學宗旨:「勞動、學習、自我管理。」每名學生,一周要完成二十小時勞動。他們的原則是,因為你要吃飯,所以你要煮飯。
學生上午上課,中午在鐘聲召喚下去餐廳吃飯,開會和討論各種事情,下午參加勞動。由於校園建在牧場上,勞動包括擠奶,煮飯等;有時候會持續到晚上,但學生們一學期仍然要學完三門到四門課程。
學校的日常管理都由學生自己負責,包括學校開課、任免教授、新生錄取,都由學生董事會參與,而且決定權很大。學校還有一條規定:教授夜間房屋走廊的燈不能關,以便學生能隨時敲門進去一對一地討論問題。
事實上,「幽泉」同樣招錄國際學生,但在美國雖然每年只錄取區區二十多人,可是申請的高中生卻數以萬計。