現在看來，孔子大約也是會做官的。對於這件事，他是“三有一懂得”，即有準備，有想法，有策略，懂政治。我們讀《論語》，會發現多次有人問政，孔子都有回答。比如《論語•顏淵》，就有子貢問政，子張問政，齊景公問政，季康子問政；《論語•子路》，則有子路問政，仲弓問政，子夏問政，葉公問政。問政的人，有執政者，也有學生，孔子都對答如流，留下了許多治國的名言，比如“自古皆有死，民無信不立”（《論語•顏淵》），比如“欲速則不達，見小利則大事不成”（《論語•子路》）等等，都是。可以說，孔子為他的從政做了充分的準備，而且是“時刻準備著”。
孔子也有想法。為了這些想法，子路還頂撞過孔子。這事可能發生在衛出公五年（西元前488年），即孔子六十四歲、子路五十五歲那年。這年，衛國的國君衛出公準備聘用孔子。據《論語•子路》，子路聽說後，就去問他老師：衛君正等著先生去實現政治主張（衛君待子而為政），先生的第一件事準備幹什麼（子將奚先）？孔子說：那一定是“正名”吧（必也正名乎）！子路馬上就表示不以為然。子路說：先生真有這想法嗎（有是哉）？那也太迂腐了吧（子之迂也）！幹嘛非得正名（奚其正）？孔子一聽，勃然大怒說：仲由！你也太野蠻、太粗魯、太放肆了（野哉由也）！一個君子，對自己不懂的事情，是應該保持沉默的（君子于其所不知，蓋闕如也），你怎麼信口開河！
看來，至少從子路開始，說直話的就不討人喜歡。於是六十四歲的先生，就開始教訓他五十五歲的學生。孔子告訴子路，正名是極其重要的。孔子說，名分不正，言語就不能順暢（名不正，則言不順）；言語不順暢，事情就不能成功（言不順，則事不成）；事情不成功，禮樂就不能復興（事不成，則禮樂不興）；禮樂不復興，刑罰就不能得當（禮樂不興，則刑罰不中）；刑罰不得當，老百姓就會手足無措，不知道該怎麼辦才好（刑罰不中，則民無所錯〔措〕手足）。孔子的意思也很清楚：正名，難道是小事？
正名為什麼重要？因為這是孔子的施政綱領，即“君君，臣臣，父父，子子”（《論語•顏淵》）。什麼叫“君君，臣臣，父父，子子”？就是君像君，臣像臣，父像父，子像子，每個人都按照自己的“名分”來做人做事。這就先要“正名”。正了名，大家都找到了自己的位置，知道應該怎麼做，不該怎麼做，都守規矩，不胡來，社會就有序，天下就太平。所以孔子對子路說，規定了一種名分，就一定有他的道理，而且能說出來；說出了這個道理，也就一定能夠做到。這就叫“名之必可言”而“言之必可行”（《論語•子路》）。
那麼，孔子在衛國正名了嗎？如果正了名，他成功了嗎？不知道。我們只知道，孔子在衛國只呆了四年，衛出公九年（西元前484年）時就離開了。據《左傳•哀公十一年》，當時孔子是一言不合，叫人套上車子就走（退，命駕而行）。走的時候還說：鳥是可以選擇樹的，樹還能選擇鳥嗎（鳥則擇木，木豈能擇鳥）？看來他是碰了釘子。
忠實而莽撞的子路倒是留在了衛國（也可能在魯、衛兩國之間往返），而且在衛出公十三年（西元前480年），體面地犧牲在衛國的動亂中。據《左傳•哀公十五年》，當時子路被人用戈擊斷了冠纓。冠纓斷了，冠就戴不住。子路說，君子即便死，也不能免冠（君子死，冠不免），便一面用雙手系著冠纓，一面被人砍成了肉泥。據《禮記•檀弓上》，孔子聽到這個消息後，痛不欲生，立即吩咐廚房倒掉所有已經做好的肉醬。
(作者易中天，本文摘錄自網路流傳，詳細全文請見：易中天，先秦諸子百家爭鳴，馥林文化，2009年7月)
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